2009，外资零售企业的盛宴之年
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虽然启动中国市场的时日不长，英国Tesco（乐购）公关部门的一位人士对本报记者说，Tesco近期准备再开3家分店。
在10月中旬举行的西博会上，家乐福签了6个项目。
沃尔玛将在成都设立西部物流中心。与往年相比，沃尔玛今年的扩店速度提升了40％以上，在华门店数量也一举超越了家乐福。
开店速度加快，独资份额增加，网络布局转向，就连“天天平价”也开始了向轮换制促销的转变。
对拥有大量资金、品牌以及管理优势的外资零售企业们而言，金融危机笼罩下的2009年只不过是一次集中爆发与抄底的契机而已。
“最活跃的一年”
在金融危机冲击下，欧美零售市场饱和状态明显甚至出现下滑，在本土市场遭遇寒霜的沃尔玛却在他乡感受到了暖流。沃尔玛中国区副总裁向国荣表示，其在中国的年度销售增长至少达25%。
Tesco公司网站统计数据显示，其在中国的营业收入连续几年呈现两位数增长。
由于拉美地区和亚洲地区两大市场拉动，家乐福预计2009年在中国的销售额将增逾15%。
中华全国商业信息中心主任王耀说：“2009年将成为外资零售企业最活跃的一年。”
王耀表示，2009年严峻的经济发展环境，使内资零售企业面临着不同程度的经营困难，相对于外资零售企业，市场竞争力将有所减弱，这为外资零售企业提供了借机加快市场扩张的好机遇。
据商务部新闻发言人姚坚介绍，和先行先试对外开放的制造业相比，随着中国全面履行加入世贸组织的承诺，2004年，中国加大了对服务业的开放力度。
自2004年以来，零售业共吸引外资投资37.3亿美元，约占零售业吸收外资总量的91%。截至2009年8月，外商投资零售企业共计2403家，实际使用外资48.3亿美元。
根据中华全国商业信息中心近日公布的排名，2008年，零售百强企业中外企数量为17家，较2007年增加3家；外资企业门店数量虽占百强总体比重与2007年持平为3.3％，但销售规模所占比重却高达22.5％，比去年增长2.4％，高于百强企业整体增速———外资零售巨头的发展要好过国内竞争者。
独资迈步二三线城市沃尔玛一再强调，二三线城市和一线城市的布点始终都被放在同等重要的位置，但查看1月份沃尔玛的新店位置便知，云南曲靖、贵州六盘水、山西阳泉、湖北荆州、山东淄博、四川德阳……沃尔玛今年的落子重心轨迹十分清晰。
来自TESCO的数据也显示，今年新开的7家店中，就包括辽宁铁岭、抚顺，浙江温岭、台州，山东潍坊5家店。
外资企业加速二三线市场布局与政策变动有关。
2008年9月12日，商务部下发文件，今后外资零售门店的审批权将下放到省一级商务部门。不少地方政府对项目大举放行。
中国商业地产联盟秘书长王永平分析指出，三四线城市的低廉租金是促进海外零售商抢先进入的一个重要因素，如北京大卖场租金每天每平方米超过2元，而在三四线城市通常价位是0.5~0.6元。“而且，随着许多三线城市经济水平快速增长，人民的消费能力也开始满足这些零售商的要求。”王永平说。
在向二三线城市延伸版图的同时，沃尔玛独资的势头愈加明显。
自2009年1月以来，沃尔玛已先后在重庆、武汉等地设立了十几家独资公司。
Tesco的独资步伐也在加快。2008年以来，Tesco分别在上海、北京、广州成立了独资公司，其在广州的独资公司已经新开了三家门店。该公司表示，未来在华南区的所有新开门店都将采取独资形式。
为了尽快融入中国市场，外资零售商在进入中国市场之初，各合作方便成了他们进入各地的“推土机”。在中国市场立稳脚跟之后，为了更加直接和有效地管理市场，外商开始加速独资化进程已不是什么新鲜事。
公平？不公平？
一位不愿透露姓名的专家对记者表示，外资零售商在中国布局重点“向下延伸”，应和了有些地方政府畸形政绩观的需求，大部分海外零售品牌项目都能够给地方带来政绩和税收。“能优惠的优惠，不能优惠的创造条件也要优惠。”
据某外资超市资深经理透露，外资超市在二三线城市拿地一般可以比市场价便宜100万/亩。以一个50亩的项目为例，单在土地上就可以节省5000万元。“特别是现在不景气时期，各地方政府拿出了更多优惠措施，像沃尔玛这样的企业到二三线城市投资，都能受到高规格的待遇。”
对二三线城市来说，沃尔玛、家乐福在当地开店，可以吸引重量级的开发商到当地投资。在湖南娄底，围绕着沃尔玛，肯德基、今典电影院、深圳的ITAT百货、广州的摩登百货、国美电器、米萝咖啡这样一些本来更应该在省会城市出现的品牌纷纷在娄底露面了。
另外，这些零售巨头在当地的大量采购也充满了诱惑。“更何况，现在的环境，引进知名品牌的条件和价格比经济形势好的时候更为容易。”这位经理说。
中国零售业是个相对开放、完全流通的市场领域，外资扩张的加速、重心的转移以及策略的转变，都是再普通不过的事情。
外资零售企业熟练的“中国式公关”，再加上各地方政府对于外资的畸形偏好以及对政绩的盲目追求，这对于本土零售企业已形成了事实上的不公平竞争。
“当外资零售巨头的降价促销都形成默契之时，那中国的中小零售商可就惨了。”上述专家说，这是“目前最担心的事”。
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