2017年5月7日上午，常州港录安洲长江码头上一片喜庆热闹的氛围，码头迎来了一位特殊的“客人”，集装箱班轮远丽号（JOSCO LILY）已稳稳地停靠在码头前沿，一箱箱出口日本的集装箱货物正在被吊装上船，这标志着常州—日本的直航集装箱班轮成功开通运营。

    日本是常州对外贸易的重要市场，我市对日本的进出口企业超过1000家，年进出口总额30亿美元左右，其中出口近20亿美元。据调研分析，常州每月有近4千箱日本流向货源，货源结构包括机电产品、纺织原料及纺织制品、车辆及其零件、塑料制品、金属制品等。直航航线开通之前，大部分货源采用常州驳船支线或公路运输，衔接上海港等换装出口日本，增加了运输时间及多次吊装等物流成本。

    常州港是国家一类开放口岸，随着录安洲码头等多个万吨级泊位建成并实现对外开放，常州港集装箱年接卸能力达到了50万标箱。为了更好地融入长江经济带战略，不断增创常州港口岸新优势，去年以来，常州市商务局（口岸办）会同查验部门、码头公司等，启动并加快推进开通常州—日本集装箱直航班轮工作。

    按计划，船运公司将投入两条1049TEU舱位的集装箱船舶对开，船名为远星JOSCO STAR 、远丽JOSCO LILY，船长143米，船舶总吨位9590吨。班期为每周一班，周六下午靠泊，周日上午离泊。挂靠日本OSAKA (大阪)、KOBE（神户）、TOKOY（东京）、YOKOHAMA（横滨）、NAGOYA（名古屋）五个基本港。

    日本直航开通后，预计第一年实现吞吐量可达2万标箱，到2019年可达4万标箱。稳定的直航日本班轮将进一步降低外经贸企业物流成本，优化我市营商环境，有力助推我市开放型经济发展，并将吸引更多的周边地区日本货源，进一步增加码头吞吐量，也将为今后常州港口岸开通东南亚直航航线积累宝贵的经验。